溶劑是指能夠溶解其他物質(zhì)的液體。在印刷油墨中，溶劑用來溶解樹脂和油脂等，溶劑的分子結(jié)構(gòu)比樹脂簡單的多，一般都是有機(jī)化合物，分子量也小的多。

選用溶劑應(yīng)該根據(jù)每一種用途不同的油墨，考慮到溶劑的很多性質(zhì)。

1、溶劑的溶解能力

溶劑對被選定的樹脂和油脂的溶解能力，以及溶劑對樹脂的釋放能力是最先要考慮的因素。溶劑的溶解能力與溶劑和溶質(zhì)的極性有關(guān)，根據(jù)“相似相溶原理”，即溶劑和溶質(zhì)都是極性物質(zhì)，溶解的效果往往比較好；反之若溶劑和溶質(zhì)都是非極性物質(zhì)，溶解的效果也比較好。因此知道溶質(zhì)是極性或者非極性的，對于正確選擇溶劑有很大幫助。

2、溶劑的揮發(fā)速度

溶劑的揮發(fā)速度也是選擇溶劑要考慮的一個(gè)重要因素。這是由于印刷過程結(jié)束后，溶劑迅速揮發(fā)才能在承印物表面形成干燥的墨膜。印刷油墨中的溶劑其揮發(fā)速度不如溶劑本身的揮發(fā)速度快，這是因?yàn)橛湍腥軇┓肿邮艿綐渲B結(jié)料和顏料分子的吸引，減慢了揮發(fā)速度；溶劑與樹脂連結(jié)料以及顏料顆?；旌显谝黄?，也減少了溶劑與大氣接觸的比表面積。一般來說，油墨中樹脂的含量越高，溶劑的揮發(fā)速度越慢；顏料在油墨中所占的比例越大，溶劑揮發(fā)速度越低；顏料粒子的半徑越小，比表面積越大，溶劑的揮發(fā)速度也越低；不同種類的顏料對溶劑的脫出性也不相同，黑墨、藍(lán)墨的溶劑脫出性比較差，溶劑的揮發(fā)速度比較低；這些因素皆應(yīng)該加以考慮。

3、溶劑對顏料影響

選用的溶劑應(yīng)該對顏料的潤濕性能比較好，不會使顏料結(jié)晶轉(zhuǎn)移而引起色相變化，更不能溶解所選用的顏料。

4、溶劑對印刷機(jī)影響

所選用的溶劑不應(yīng)該使墨輥、橡皮布、印版產(chǎn)生膨脹，對盛油墨的容器是否有影響等因素也應(yīng)考慮。

5、溶劑對承印物影響

最后還應(yīng)該考慮溶劑與承印物的關(guān)系，溶劑不能使承印材料發(fā)生老化、粘連等現(xiàn)象，也不應(yīng)該在墨膜中留下殘留溶劑的氣味。

6、溶劑的安全和環(huán)保

當(dāng)溶劑揮發(fā)產(chǎn)生的蒸汽和空氣混合后，遇火會產(chǎn)生閃光，也就是微弱的爆炸，這是不發(fā)生連續(xù)燃燒的最低溫度，稱為閃點(diǎn)。溶劑可根據(jù)閃點(diǎn)的不同進(jìn)行分類，例如可燃、易燃、不燃等。大多數(shù)溶劑都是易燃物質(zhì)，使用時(shí)一定要有相應(yīng)的消防措施。蒸發(fā)速度快的溶劑燃點(diǎn)很低，一般不能用作油墨的溶劑。

除考慮溶劑的生產(chǎn)安全因素外，還要考慮溶劑的氣味及環(huán)境污染的問題以及遵守國家對溶劑排放量的有關(guān)法規(guī)，最好能考慮到溶劑的回收利用。

為了找到滿足以上要求的溶劑，通常可以采用幾種溶劑混合使用的方法。